曹操拿下汉中后，害怕后方不稳，留下夏侯渊、张郃、徐晃等人守汉中，自己还军邺城；而刘备拿下益州后，法正建议趁曹操无备、后方可能有事的时候拿下汉中，关上益州大门，于是就有了刘备进攻汉中，最后定军山斩杀夏侯渊。这场战役在三国中记载的比较散乱，现列在下面。
夏侯渊传  二十三年，刘备军阳平关，渊率诸将拒之，相守连年。二十四年正月，备夜烧围鹿角。渊使张郃护东围，自将轻兵护南围。备挑郃战，郃军不利。渊分所将兵半助郃，为备所袭，渊遂战死。
曹操传 （建安二十年）十二月，曹操自南郑还，留夏侯渊屯汉中。二十四年春正月…夏侯渊与刘备战于阳平，为备所杀。
张合传  刘备屯阳平，郃屯广石。备以精卒万余，分为十部，夜急攻郃。郃率亲兵搏战，备不能克。其后备於走马谷烧都围，渊救火，从他道与备相遇，交战，短兵接刃。渊遂没，郃还阳平。
刘备传  二十三年，先主率诸将进兵汉中。…先主次于阳平关，与渊、郃等相拒。二十四年春，自阳平南渡沔水，缘山稍前，於定军兴势作营。渊将兵来争其地。先主命黄忠乘高鼓譟攻之，大破渊军，斩渊及曹公所署益州刺史赵颙等。
黄忠传  。建安二十四年，於汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。
法正传  二十四年，先主自阳平南渡沔水，缘山稍前，於定军、兴势作营。渊将兵来争其地。正曰：“可击矣。”先主命黄忠乘高鼓譟攻之，大破渊军，渊等授首。

　　然而会发现有些地方有矛盾之处，法正传中说夏侯渊是带兵来争夺定军山时被黄忠所杀，而刘备传中写的是放火烧鹿角，夏侯渊引兵来救，在路上遇见刘备军发生战斗，结果夏侯渊战死。如果是先有夏侯渊为了争夺定军山在附近放置鹿角来圆的话，那么又有矛盾处，因为夏侯渊让张郃守东面的鹿角，自己守南面，而张郃彼时是在广石与刘备发生大战，夏侯渊命令一半的兵力去救援，但是广石是在阳平关以西，定军山是在阳平关以南，显然与“渊使张郃护东围，自将轻兵护南围”相矛盾，到底如何我们也无法得知，在资治通鉴中司马光只采用了先有刘备在广石与张郃战斗，未能攻克，而后有南渡沔水扎营定军山，接着夏侯渊来争，在山下骂阵，法正严守营地不与接站，等夏侯渊士卒疲累后突然进攻，以致夏侯渊身死，但是这在三国志中描述的时间线来看，显示也是有矛盾的。

　　所以我尝试自己把所有记载汇总大致可以得出定军山之战的前后大概的经过：建安二十三年（公元218年）二月左右，刘备带兵到阳平关附近意图夺取汉中，曹魏将领夏侯渊、张郃带兵分别守阳平关和广石与刘备军队对峙，攻守近一年，刘备无法拿下阳平关以进入汉中平原。建安二十四年正月，刘备派黄忠南渡沔水，沿山前行，在定军山扎营，夏侯渊在定军山刘备军营前建了很多的鹿角做屏障来包围其营地。在某天晚上，刘备亲自带精兵一万余人，分成十拨，连番攻打在广石的张郃，但是没有攻克张郃的军营，持续震天的喊杀声引起夏侯渊的顾虑，担心张郃有失，于是夏侯渊派了一半兵前去救援，而后刘备跑到定军山前曹军所建鹿角处放火，夏侯渊带兵前来救火，在路上遇到刘备军的一万多人，双方发生战斗，突然黄忠带兵从山上军营中杀出直取夏侯渊，曹军奋力抵抗，黄忠一面鼓励士卒前进，一面让部分士卒敲锣打鼓制造疑兵，黄忠自己带领一些人看到哪里抵抗激烈就去哪里支援，曹军的抵抗逐渐组织不起来了，于是大败，夏侯渊也被斩杀。夏侯渊被击破后，张郃暂时接管剩余的曹军，带领士卒返回阳平关等待曹操援军。这样的话勉强能说得过去，刘备用了声东击西，先打广石，引走定军山夏侯渊的一部分兵马，而后绕到定军山烧鹿角，夏侯渊以为是黄忠要突围，于是赶来救火围堵，不想遇到带领精兵来攻打的刘备，最后在刘备与黄忠夹击下身死。

　　这就是定军山战斗的大概过程，可是为什么当刘备南渡沔水在定军山扎营后，夏侯渊就要带兵去那里阻挡刘备进军，定军山究竟有什么重要的意义？先看阳平关，古阳平关，又名白马城、尽口城，始建于西汉，位于今陕西省勉县武侯镇莲水村。北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河与走马岭上的张鲁城遥遥相对，雄踞于西通巴蜀的金牛道口和北抵秦陇的陈仓道口。与汉江南北的定军山、天荡山互为犄角之势，是汉中盆地的西门户，同时也是巴蜀通往关中的北端前沿，地理位置十分险要，被视为“蜀之咽喉”、“汉中门户”，可以说刘备进军汉中，这是必争之地。再来看沔水，勉县位于陕西省南部，汉中盆地西端，北依秦岭，南垣巴山，居川、陕、甘要冲，长江最大支流汉江（沔水）横贯全境，就是说刘备南渡沔水，难道是想绕过阳平关进入汉中吗？但是如果这样做可以进入汉中，刘备为什么还要和夏侯渊在阳平关相持1年，当时派出的小分队张飞、吴兰也是去下辩而不是南渡沔水，为什么呢？这里提到了定军山，定军山位于陕西省汉中市勉县城南5千米，就是说定军山在阳平关南5000米，两处之间只隔了一个沔水，在阳平关北边还有个天荡山，阳平关、天荡山、定军山互成三角犄角之势，遥相呼应，如果把汉中平原比做口袋，阳平关就是袋口，天荡山和定军山是扎口袋的两端绳头，地理位置很重要。但是即便位置很重要，刘备在拿下定军山击杀夏侯渊后也没有进入汉中平原，而是又返回了阳平关准备再次夺取阳平关，在郭淮传中记载“渊遇害，军中扰扰，淮收散卒，推荡寇将军张郃为军主，诸营乃定。其明日，备欲渡汉水来攻。诸将议众寡不敌，备便乘胜，欲依水为陈以拒之。淮曰：此示弱而不足挫敌，非算也。不如远水为陈，引而致之，半济而后击，备可破也。既陈，备疑不渡，淮遂坚守”，张郃传中又载“太祖遂自至汉中，刘备保高山不敢战。”那么曹操是什么时候到阳平关的呢？

　　曹操传载“三月，王自长安出斜谷，军遮要以临汉中，遂至阳平。备因险拒守。”也就是说刘备正月在定军山击破夏侯渊到三月曹操帅军来援阳平关，中间有一个多月的时间，如果真的能从定军山直接进入汉中平原，早就进入从后攻击张郃的败军了，看来定军山虽然重要，但是不至于对阳平关形成大的威胁，而且也不能由此进入汉中。那么岂不是刘备拿下定军山其实没有多大用，只要阳平关不失，刘备根本就无计可施？后续的发展确实是这样啊，曹操来援，刘备据险避战，刘备只是让部队截击曹军的粮道，结果曹操觉得太不划算了，因为运粮太过艰难，军队开始缺粮，这才有鸡肋一说，于是曹操放弃了汉中退还了长安。

　　那么定军山打的有什么意义？夏侯渊只要死守阳平关保证不失汉中就可以，夏侯渊为什么非要去定军山找不自在？曹操在刘备进攻阳平关一年的时间中，期间在建安二十三年九月就带援兵带了长安，但是直到夏侯渊身死，张郃再次退保阳平关后才在建安二十四年三月进驻阳平关，说明开始形势并不紧迫，大半年的时间就一直在长安待着，虽然这期间魏国有内乱发生，但也不至于不能抽出一些军队去支援汉中，这岂不是表示刘备打汉中，夏侯渊其实并没有太大的压力？夏侯渊死究竟是因为什么？夏侯渊传中有这么一小段，“初，渊虽数战胜，太祖常戒曰：为将当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹夫敌耳。”纵观夏侯渊一生，战功赫赫，数破强敌，但是很多时候只凭勇力，忽视了谋略，没有一点畏惧心，这是容易出问题的，曹操明确点出来这点，但显然没有引起夏侯渊的重视。阳平关海拔580米，定军山海拔海拔833米，两者相差253米，两处距离只有5000米，晴天时从定军山可以望见阳平关的驻军情况，但这也不是重点，当时双方实力相近，甚至有可能魏军占优，又都是山，刘备很难偷袭得手，刘备分成十部的奋力一击也没有攻下张郃的阵营，所以曹操估计到战事没有那么紧张；另外刘备都击杀夏侯渊了，在面对张郃率领的残部时，按道理说有定军山这个瞭望台，知道曹军部署，应该很有优势了，但是照样“备疑不渡”，刘备占领定军山意义何在？汉中之战可以说刘备打的特别艰难，杨洪传中载“先主争汉中，急书发兵，军师将军诸葛亮以问洪，洪曰：汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”这样比下来，刘备进攻的难度远高于夏侯渊防守的难度，如果可能的话，夏侯渊只要在阳平关再坚守一段时间，估计刘备就要撤军了，就是这个时候法正出了这么一个看着很没有用的计谋，结果轻敌侍勇的夏侯渊中计了，最终身死。

　　可以说夏侯渊死在了自己手里，刘备拿下定军山好像就是瞄准了夏侯渊的性格，完全是针对夏侯渊设计的计谋，或许之前的一年时间就是为了让夏侯渊彻底轻敌，但这又有点说不过去，万一曹操直接从长安来援，刘备又哪里有那么多的时间来让夏侯渊轻敌呢？真的很多地方不合理啊……定军山之战在魏国看来似乎真的一点意义都没有，当然不否认定军山之战对于刘备的重要性，没有定军山之战，就没有之后的曹操让出汉中，就没有刘备称王的基础。