“三国戏”里出现频繁的白脸大奸臣就是曹操，他成了最招人嫉恨的反派角色，曹操的名字等同于坏蛋。

　　从曹孟德刚刚露面的《捉放曹》，到后来的《群英会》，他都是一副傲视同侪、横行天下的枭雄神态。戏台上，他人生的顶点恰好是倒霉的起点。有一折著名的《横槊赋诗》，曹操百万雄师，屯兵长江，他自以为扫平孙刘、统一天下的日子就在眼前了，故此，在大战之前开了一个大型的酒会，所有的部下都被请到连环战船上喝酒吃肉。曹操醉醺醺地十分开心，正好，水面平阔的长江上升起一轮皎洁的明月，志得意满的大汉丞相诗性大发，他拎着一条大槊，载歌载舞。曹操好兴致，捧臭脚拍马屁的人自然是一呼百应，大船上齐刷刷地腾起一片歌功颂德的逢迎之声。（下图：在民间名声很臭的曹操。）

　　可惜，这种令人陶醉、受用的场面持续的工夫不长，一场突如其来的东南风，毁了曹操的如意算盘。黄盖诈降，周瑜火攻。顷刻之间，曹操的百万大军，土崩瓦解。他自己也带着残兵败将误走华容道。“华容道”就是曹操的“滑铁卢”，在他当权的年代，再也拿不出力气来平灭江南与西蜀的两大政敌了。

　　抱头鼠窜的曹操并没有想将来会怎样，他只是盼望快点逃出孙刘联军布下的天罗地网，赶紧跑到自己的地盘儿。遗憾的是，鱼过千层网，总有不慎会中招。华容道成了曹操的死穴，如果不是碰上他当年“上马金、下马银”喂养起来的关羽，恐怕他连讨价还价、苦苦哀求的信心都没有。幸亏是关羽：一，俩人有交情：二，关羽重感情。诸葛亮号曹操的脉，极准；曹操摸关羽的脉，更准。为了活命，蓬头垢面的曹操一把鼻涕一把泪地回忆旧情，甚至不惜在众目睽睽之下给关羽下跪。关羽果然中了对方的算计，他心一软，扭脸放人。曹操跑了，刘备中兴汉室的政治理想沦为了一张无法兑换的空头支票。

　　俗话说：“大奸必有大才。”曹操就属于雄才伟略的大人物。当他还是个小孩子，人们只道他是“小儿阿瞒”的时候，就有本事设计掩盖事实真相，离间成人之间的信任、骗取老子的好感。在他羽毛单薄、四处求爷爷告奶奶的时候，就能不惜重金、把成群的社会名流当亲爹养活着，以期必要时刻，这笔丰厚的人力资源会奋不顾身地替自己卖命。在他权倾朝堂、三分天下有其二的时候，依然能够头脑清醒，不做皇帝，而是希望这一点阴德记在儿孙的账上……这些典故，说起来容易，做起来则需要过人的魄力和超常的胸怀。

　　其实,坏蛋也有长处。就按照戏台上的脸谱分家，世界上有好、有坏；有红脸忠臣、也有白脸奸臣。那么，曹操这样的“万人恨”也有别人所不具备的优秀品质和出色才能。以二元化思维来界定人群本来无所谓对错，这种传统的方法简单、又容易被人接受，模模糊糊地讲高下、优劣、好坏、善恶，很符合中国人的审美习惯。要紧的是，外在界限划清了，内在血肉却做不到“一刀切”——好人群里也夹带着毛病，坏蛋堆里难免隐藏着高人。（下图：现代京剧里的“曹丞相”。）

　　曹操被勾成大白脸，的确是他为了自己的官位，清剿了一大批异己分子，而这些政敌多被成为忠孝节烈或者国家栋梁。最糟糕的是，他自进魏王，胁迫汉献帝，最后窃取刘姓天下的正是他的大儿子曹丕。其实，说书唱戏的最恶毒，这些江湖艺人会根据民心所向截取历史、演绎是非。谁见过真正的历史，谁又能读得透真正的历史？民间俗得掉渣儿的传说、故事、笑话、传奇，足以充当廉价的替代品。就拿曹操来说吧，从他被搬进民间艺术，始终是个大坏蛋，谁做翻案文章也不灵，这才叫遗臭千年。

　　中国最著名的文化宗师是孔子，怎么样？昨天被人踹，今天招人拜。明天是小丑儿，后天就许又是圣人……曹操算什么？上千年白着一张大脸也没什么，干嘛要否定反面人物的长处？别的一笔带过，唯独曹操礼贤下士的举动，绝不是装出来的。首先，曹操那种身份，犯不着装；再说，装也装不像。现在，有多少个董事长会为聘任一位优秀的总经理而光着脚丫子从办公室里迎出来？有哪个行政干部会为得到一名青年才俊而毕恭毕敬？处于强势地位的人还不都是趾高气扬的德性，尽管我这儿招聘人才，但是天下人才有的是，不用小张用小王，少了你这臭鸡蛋，照做我的槽子糕。态度倨傲，在曹操哪个时代便叫人瞧不起，不想，到了千年以后，在这方面的修养反倒远远比不过前人了。论钱财、论权势、论影响，有谁能跟汉末的曹孟德叫板？而曹操几乎是在社会人才的智力优势面前，夹着尾巴肃立了一辈子。

　　舞台上的每一种角色都是真实的社会存在，都不应该被无视。关羽的红脸、包拯的黑脸、李逵的花脸、曹操的白脸，甚至地位卑微的小丑儿都值得戏台下的观众去揣摩，看他们是怎么活下来的。

　　原来，世人看戏听曲，都是在看自己、听自己。