初平二年冬天，为了报复袁绍的杀弟之仇，公孙瓒向冀州人民发布了讨袁檄文。“绍惧”，任命公孙瓒的堂弟公孙范担任渤海太守，“欲以相结”（三国志为“欲以结援”），结果，公孙范还是抵挡不了亲情的诱惑，临阵投靠了堂兄公孙瓒。袁绍是sb么？大敌当前，居然还任用敌军统帅的堂弟镇守冀州的东面门户渤海！？当然不是，这是袁绍的“驱虎吞狼”之计（比荀彧的还早三年）。

　　那一年，青徐黄巾三十余万由东向西想要和以冀西为根据地的黑山军会师，正当公孙瓒向袁绍兴师动众时，他们抵达了上任才三、四个月的冀州牧袁绍的故治——渤海。袁绍于是顺水推舟，把原来的渤海太守印丢给了公孙范，实际上是在卖乖——对于公孙范是否会背叛自己，他根本不关心，他只要让公孙范做一件事，就是解决已入渤海境内的农民起义军，单从这个结果上讲，他成功了。

　　南下的公孙瓒和新任渤海太守，同时也是他堂弟的公孙范似乎没有经过什么严格的协商便马上合并了，但和袁绍所预计的一样，公孙兄弟合流后并没有把矛头立刻指向身背血债的袁绍，而是对准了农民起义军，为什么会这样？我现在还没有什么很有把握的推测，不过，如果按照马克思主义历史观点来分析，那么可能是，阶级闲的矛盾要远大于阶级内的矛盾，也就是说地主阶级和农民阶级之间的仇恨是天生的，那种后天结下的地主阶级内部矛盾再怎么大，哪怕是像公孙瓒和袁绍那样，既融合着个人野心的激烈冲突又夹杂着血情深仇的不共戴天的矛盾也是不能与此相较的（当然，作者对此并不表示赞同，“攘外必先安内”的例子的确不少，可也不多）。总之，公孙瓒讨袁的时刻表延后了，不过，如果考虑到袁绍的“诡计”，实际上时刻表可能提前了也说不定。

　　袁绍事后可能会悲伤地对手下说，“吾能料其始，而不能料其终”，因为公孙瓒和黄巾军的交战结果是，白马将军非但大胜，而且还“收得生口七万余人，车甲财物不可胜算”（见《后汉书?公孙瓒传》）、“兵益盛”（见《三国志?公孙瓒传》）。

　　在后汉书里有这场战斗详细的纪录。公孙瓒带两万步骑，在渤海西南部的小城东光的南郊往东南方向进军，迎击行军西北的三十万青徐黄巾。这场东光之役，公孙瓒不可思议得完胜，斩首三万余（平均每个幽州军人要砍超过1.5个的脑袋，而且敌人的总数在己方的十倍以上！）。随后，残破的黄巾军（实际上他们兵力还是有公孙瓒的数倍）南逃渡河（这已经逃得很远了），公孙瓒的部队并没有放弃追击，而是跟踪在他们后面，等到起义军刚渡一半时，根据“半济而击”的古代实战原则，公孙瓒再次大败起义军，被杀的农民英雄有数万，以至于黄河为之色变。

　　因为这里是谈论纯历史的，所以不得不做些史料上的辨析。我上面的东西是基本上根据《三国志》写的，而读过《后汉书?公孙瓒》的朋友一定会大骂我瞎说，的确，有一点不得不提，那就是，对于公孙瓒初平二年冬天的活动，两本重要的史料有着很大的不同。根据三国志，公孙瓒在做出讨伐袁绍的姿态后，袁绍将渤海太守的印绶交给公孙范，以示讨好，然后，公孙兄弟合流击溃入冀的青徐黄巾。而根据后汉书，是公孙瓒先在渤海击溃青徐黄巾，然后才有明显吞并袁绍的举动，于是袁绍做出表示和平的举动——任命公孙范为渤海太守。两本书的记载，对于纯的历史结果来说，差别极小，可从袁绍的动机来看，就很不同了。如果三国志上是真正的历史，那么，袁绍就极可能是如我所说，把渤海让给公孙瓒实际上是让他替自己干活，这很符合逻辑推理，因为不久前（初平二年的七月，也就是几个月前），迫使原冀州牧韩馥“让贤”袁绍的关键因素就是公孙瓒的威胁：初平二年春天，袁绍和韩馥打算拥立刘虞为新的天子，被刘虞拒绝，和刘虞关系极差的公孙瓒为了报复这一事件，击败韩馥在冀州安平的驻军，而且号称要继续南进，理由是讨伐董卓。当时袁绍正在远在陈留的延津，韩馥在公孙瓒的军事压力下，索性把冀州牧让给了袁绍——而根据英雄记的记载，看似巧合的公孙瓒报复事件其实是袁绍在逢纪的进言后一手安排的。所以，袁绍做冀州牧的功劳在很大程度上得益于这个死敌。因此，为了解决黄巾军的问题，袁绍仍然很有可能再次利用这个死敌。不过，如果认为后汉书纔是真正的历史，那也很有理由。根据三国志的记载，公孙瓒南下时屯兵在渤海、平原之交的盘河，鉴于公孙瓒的根据地在北方的幽州，所以可以得出一个很明显的推论：渤海事实上已被公孙瓒基本控制。既然如此，加上公孙瓒在渤海、平原一带击溃黄巾军后威名大振，用正式承认一个既成事实的外交手段来缓和双方的矛盾也是很正常的。总之，两种史料都很有道理，都

　　讲得通，当然，我还是比较赞成三国志的说法的……

　　不管前面的真相到底如何，大胜黄巾的公孙瓒稍加整顿后便西进界桥，这是千真万确的事，值得今世的历史爱好者们庆幸的是，这件发生在初平三年年初，几乎和孙坚战死襄阳同时的界桥大战的记载远没有之前那么混乱，当然，对于公孙瓒而言那是一场噩梦！……

　　初平三年是一个令人伤怀的年份，它或许标志着一个旧时代的结束，也或许象征着一个新时代的到来，总之，很多汉末曾叱诧一时的英杰们都在这一年倒下，其中有孙坚、董卓、刘岱、王允、皇甫嵩……

　　在这一年的年初，公孙瓒也遭到了军事生涯的第一次惨败，这是他在作战前完全没有预料到的……

　　初平三年初春，挟着大胜黄巾的余威，公孙瓒率领着燕代精锐向冀州中部挺进，一路几乎没有遭到什么抵抗，就抵达了黄巾军的圣地，广宗——八年前太平道教主张角在就是这病故的，他的革命虽然没有成功，但绝对大大推进了历史的进程……广宗也是公孙瓒此行的转折点，一方面，一路西行的燕代军队从此要开始南行了，当然，还有另外的含义在……渡过横跨清河水的界桥后的不久，公孙瓒的部队终于迎来了袁绍的主力部队。

　　照理说，公孙瓒南来也有至少两个月了，可袁绍一直窝在老巢邺城，几乎没什么动静，一副任人宰割的样子，其实不然，刚刚接手冀州的袁绍这时还在邺城为巩固自己的势力而忙得不可开交，他也是想早点拒敌的，可拒敌之先必须清理后方，后来的事实也证明袁绍的担忧不是杞人忧天，几乎在获得界桥大胜的同时，后方就有人造反攻打邺城了……

　　界桥南二十里的旷野，是公孙瓒第一次和袁绍的主力部队交锋，尽管是主力的前锋。这场战斗很明显是遭遇战。公孙瓒部队的阵形完全是打仗的阵形，中间是三万人的步兵方阵，两翼是各五千人的骑兵部队，队伍的正前方是骁勇善战、以骑射著称的数千白马义从，应该说这是一支相当庞大的军队，在当时足以使任何敌手生畏。与此相比，袁绍的主力也不过是数万步兵，而给前锋麹义的人马更少得可怜，不过步兵八百，弩兵一千，不过，值得指出的是，这支前锋部队应该是麹义的私人部队，也就是他从家乡凉州西平带来的，不但参加过无数次平定家乡羌人的战斗，而且，八年前，也在这里，在麹义的带领下，协同当时的主帅皇甫嵩取得了具有标志性意义的广宗大捷。不过，公孙瓒并没有回忆起那次战斗，他那个时候一直在和北戎作战。在公孙瓒眼里，麹义的部队根本是不堪一击的，因为数量相差太大，于是，他没有采用常规的他所熟用的骑兵边射箭边前进的战法，而是直接让手下的骑兵部队突击，打算把麹义千把号人碾过去。实在没有比这个更蠢的作战方式了，当公孙瓒的骑兵部队行至麹义部队前数十步远时，麹义的步兵立刻同时操起长矛往前猛冲，而后面的弩兵则箭无虚发，“所中必倒”，一下子击溃了公孙瓒杂乱无章的骑兵突击阵形，带队的公孙瓒手下大将、新任命的冀州刺史严纲战殁。虽然临阵被杀的士兵不多，可大将战亡，阵形被击垮，另外袁绍的真正主力就在后面不远……不管怎样，公孙瓒的军队这时已经军无斗志了，他们纷纷北逃……一般来说，当时合战败绩的一方会逃向他们的临时营地，以作防守再战，可公孙瓒不知为何连临时营地也丢弃了（实际上营地里还有一部分留守部队），直接往界桥败退，不过，公孙瓒也还算是一名猛将，他没有逃在最前，而是留下殿后。但即使如此，麹义的部队还是在界桥上再次击破了由公孙瓒亲自带军的殿后部队。不过麹义也见好就收，没有继续追赶——结果证明这一临时的决断是极为正确的，即便是诸葛亮也会赞叹不已，不过，麹义可能没想那么多，但事实是，袁绍此时正被公孙瓒尚未带走的两千多骑兵围攻！原来袁绍得知前方的麹义已经获胜（他或许自己也很惊讶）便带了百十号人独自先行，结果和公孙瓒的“游兵散勇”意外相遇——如果不是麹义及时南撤相救，那袁绍真的会性命不保——历史总是这样，虽然一直有人说历史的必然性，可常人眼睛的确是会被太多的偶然性遮住的……著名的界桥大战就此结束，不过具有讽刺意味的是等待失败者公孙瓒的是连续两年的胜利，而等待胜利者袁绍的却是魏郡的叛乱……