马忠，字霸天，冀州人士。生有异象，未及出生，父母俱亡，幼年以卖炊饼为生。时上将潘凤在韩馥帐下，镇守冀州。一日，潘凤巡城，巧遇马忠。凤怜其生于乱世，身世孤苦，遂传其“古盘”神斧三式。故二人有师徒之缘也。后及忠弱冠，云游四方，与性公交为知音，得性公神射之技。

　　忠最终居于东吴，吴主闻之，亲身拜访，请其出仕。忠感其恩，遂为驱驰。吴主曰：“有马霸天辅孤，孤视蜀魏如草芥也！”吴主拜忠为东吴十六番队之零番队队长，因零番队乃吴主直隶部队，故其名不见于经传。忠与三番队长潘璋结为莫逆。潘璋者，上将潘凤之侄也。其时恰逢关二水淹七军，声名大振之时，忠念起关二毒害上将，卑鄙奸狡，同潘璋一道向吴主“命请”伐关。吴主应允，遂率副将吕蒙前去讨伐关二。关二不敌忠用兵如神，节节退败，蜷于麦城。忠不逼穷寇，放其自然。关二欲苟且逃生，前往西川般来救兵，孰知忠早已料到，于路上设伏，以逸待劳。铁甲精兵，将关二围个寻死无路。马忠纵马上前，放声叫到：“关二狗贼，肯认毒害上将之罪否？！”关二闻得此声，隐有上将神威，掉转马头面向马忠。赤兔乃神驹也，识得英雄，更兼坊间早有小儿谣传曰：“人中吕布，马忠赤兔。”因而掀关二在地，奔向马忠身后。关二于地上起身，抬起青铜烂铁刀，欲舍命一搏。马忠觑得亲切，大喝一声“呔”，关二骨酥筋软，复立不能。马忠念上将有好生之德，不取关二性命，缚其送与吴主。后吴主杀之，此为后话，表过不题。

　　后刘备侵吴，令黄忠为先锋。潘璋，周泰等向前迎战。马忠闻得消息，率兵助战。马忠行至上头，望见黄忠，不禁气血上涌，不能自禁。原来这黄忠早年以弓射之术成名，性公年少时曾拜在其门下学艺。谁知这黄忠见性公天赋渐露，恐其日后声名盖过自己，于是，一日借醉酒之名，杀性公家人十二口，随即远遁荆襄。性公时官拜小将，身负国家重任，不得脱身寻得仇人，以为终身之憾。马忠与性公为忘年之交也，此事听性公提起，义愤填膺。这时见得仇人，更不打话，拉开随身青云飞龙弓，使出一技“古盘神射”，神箭直向黄忠飞去。黄忠闻得异动，待要格挡，却哪里还来得及？神箭透胸而过。大耳贼看见，心脉俱震，下令退兵，再不敢进。此时刘备五虎上将，已被马忠灭其二也。

　　过了几日，关兴私自领兵出战，欲报父仇。马忠不在，潘璋引兵来战。潘璋为人仁厚，见关兴小儿，不忍伤害。关兴不知廉耻，竟施毒计暗算，害了潘璋性命。马忠带兵来时，见潘璋已死，气急攻心，来战关兴。关兴固不敌也，三五回合，已显败象。那边张苞引来一支军，马忠一分神，关兴小贼倒似个滑不溜手的泥鳅，逃了去也。两军鸣金收兵。

　　孰知那关兴小贼继承其父之奸狡，密书糜芳、傅士人曰：“帝曰：‘若得马忠头一颗，抵得关公命千条。’”糜芳、傅士人逆胆横生，半夜潜至马忠帐内窥探。马忠是时处在练功最紧要关头，动弹不得。这二贼遂进帐，一刀刺进马忠左胸。马忠心道：“如此倒不打紧，我心生在右胸！”谁想这二贼以为马忠已死，枭其首级。马忠大叫：“吾休矣！”断首而亡。时年三十三岁。