按照有关文学评论的说法，《三国演义》是作为朝代兴替演义小说的代表而入选“中国古典文学四大名著”的。其实，作为古典文学上具有划时代意义的巨作，《三国演义》不仅是相关作品的开山之作和扛鼎之作，更是类似作品争相沿袭、抄袭、剽窃和模仿的对象，尤其是在对人物英雄形象的塑造方面。比如《说唐》、《罗通扫北》、《秦怀玉征西》、《薛仁贵征东》、《薛丁山征西》、《薛刚反唐》及续、《杨家将》、《呼家将》、《五虎平南演义》、《五虎平西演义》以及《说岳》等等等等。个人认为，归纳起里大概有以下四种造型：

　　以赵云为模版的人气偶像造型。

　　——这是为了满足审美的需要。

　　“白马、银枪、银甲、器宇轩昂、卓尔不群、天之骄子”——这些，基本上是作为人气偶像英雄所必备的几个要素，概括起来就是“酷毙”两个字。

　　在各演义文学著作中，这一类型的形象是最多的，简直不可或缺。比如罗成、罗通、薛丁山、薛姣、杨七郎、杨宗保、杨文广等等，还有《说岳》中一口气打造出来的杨再兴、高宠、张宪、岳雷以及年轻时代的岳飞等“超级男生”大集合，几乎都是对赵云的复制拷贝克隆。稍有加工的，如给秦怀玉加上双锏、为呼延庆弄上双鞭、替陆文龙增上一杆枪以及让狄青改用刀、让薛仁贵改用戟等等，也是换汤不换药。

　　这一类的人气英雄诚然是很酷的，比如常山赵子龙，当其长坂坡七进七出，血染征袍时，确有一种格外令人触目惊心的震撼美，实可谓“白里透红，与众不同”。但是如果放到真实的战场上，那恐怕将是“速死一族”。——想想看，在漫天遍野以玄色、灰色或者黑色为主色调的大部队中，突然冒出这么一个白花花的万众瞩目、惊世骇俗的将领来，除非是白雪皑皑，否则众目睽睽、万箭齐发之下，即便是属猫的都顶不住，想不死都难。所以，一些演义小说往往安排这类人物如罗成、薛仁贵、杨七郎、杨再兴等中箭而死，也不是没有道理。

　　以关羽为模版的主旋律英雄造型。

　　——这是为了满足教化的需要。

　　“忠”和“义”，自古以来就是中华民族道德伦理教育的重要内容，也是中国老百姓特别重视和敬佩的，所以关羽死后，历经一千七百年，成了中国本土最具知名度的神仙和历代武将的楷模。也正是因为如此，后世文学在对人物形象进行塑造时以关羽为模版就顺理成章了。

　　对关羽形象模仿或者说抄袭最为成功的当数《说唐》的秦琼：关羽桃园结义，秦琼就贾家楼结义；关羽是关二爷，秦琼就是秦二哥；关羽武勇绝伦，秦琼就“马踏黄河两岸，锏打山东群豪”；关羽公忠体国，秦琼就“三鞭换两锏”；关羽义薄云天，秦琼就号称“小孟尝”。此外，秦琼还具备了“孝”的品质，“孝”得人称“赛专诸”，这是关羽这个离家出走的杀人逃犯所没有的另一大道德要素。可惜的是，相对于《三国演义》，《说唐》无论是在文学性、艺术性、创造性还是影响力方面，都存在着一定的差距，所以秦琼的成就还是没能盖过关羽。因此，关羽最后成了“忠义神武灵佑关圣大帝”，而秦琼只能与尉迟恭并列为门神——连神仙的正式编制都没有，其级别大概相当于人间的“吏”，不享受国家干部待遇。而后世也只留下了“关公战秦琼”这一似褒似贬、贬多于褒的俗语。