嵇康，字叔夜，谯国至（今安徽省宿县）人，是三国时期著名的文学家、思想家、音乐家，“竹林七贤”之一。据《魏氏春秋》记载：“（嵇康）与陈留阮籍、河内山涛、河南向秀、籍兄子咸、琅邪王戎、沛人刘伶相与友善，游于竹林，号为七贤。”嵇康因“非汤武而薄周孔”，且不满当时掌握政权的司马集团，遭权臣钟会诬陷，为司马昭所杀。《晋书·本传》王戎言：“与康居山阳二十年，未尝见其喜愠之色。”那么，嵇康为什么会寓居山阳呢？

　　远离政治旋涡

　　嵇康生于魏文帝黄初四年（公元223年），至高贵乡公景元四年（公元263年）被杀，在世仅40年。当时玄学兴起，玄学思潮对嵇康的人生理想、精神世界影响很大。东汉末年，天下大乱，思想界儒学独尊的局面被打破，士人以往信奉的儒家的人生理想、行为规范失去吸引力，任情而行成为风尚。嵇康受庄子思想影响很深，庄子追求的道的境界也是嵇康所追求的。这种追求贯穿了他的一生，并在他的举手投足间挥洒得淋漓尽致。《世说新语》描述他的容貌：“嵇康身长七尺八寸，风姿特秀。”见者叹曰：“萧萧肃肃，爽朗清举。”或云：“肃肃如松下风，高而徐引。”山公云：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，巍峨若玉山之将崩。”

　　如果嵇康只是风流倜傥、与世无争，也就没有了他的人生悲剧，但不幸的是他太过认真，太过切实，不会矫俗，不懂伪饰。嵇康最著名的主张是“越名教而任自然”、“非汤武而薄周孔”，他对荣华富贵和仕途有着本能的厌恶。嵇康“刚肠疾恶，轻肆直言，遇事便发”，感情太过浓烈，常常难以控制自己，对与自己道不同的人傲然蔑视。朝中权贵钟会闻名造访，他“箕踞而对，不为之礼”。山涛荐他任吏部郎，与他的理想背离，他竟愤然写下了《与山巨源绝交书》。他对越名教而任自然很执著，分毫不爽地执行，对伪势也毫不留情地指责。嵇康身处政治斗争的中心，对身边发生的事情十分敏感。他见老朋友阮籍、山涛皆先后辞官归隐，也辞官不做。这是嵇康寓居山阳的原因之一。

　　探求养生之道

　　嵇康喜养生之术，认为“神仙禀之自然，非积学所得。至于导养得理，则安期、彭祖之伦可及（《晋书·本传》）。”他曾著《养生论》、《答向子期难养生论》，阐述养生的道理。他认为神仙不是寻常人物所能学的，所以常人也就不可能长生不死，但如果注重养生，则千年可期。他说：“至于导养得理，以尽性命，上获千余岁，下可数百年，可有之耳。”正是出于这种认识，嵇康“常修养性服食之事”。

　　京城是政治斗争的中心和是非丛生之地，在那里很难真正做到“旷然无忧患，寂然无思虑”，所以嵇康选择了离神仙栖身之地苏门山（今鹤壁市鹤山区姬家山乡沙锅窑村附近的五岩山，古称苏门山）很近的山阳。在当时的传说中，苏门山经常有世外高人出没，最为有名者是孙登和王烈。寓居山阳后，嵇康时常外出采药，有幸遇到了孙登和王烈。