诡计多端的人一般把别人也想象成心怀叵测者，于是活得很累，常常不得不按照自己的心思去防范周围的人。曹操智慧奸猾，宁我负天下人而不能让天下人负我，靠着他的聪明换取了江山权柄。正因此，他也时常睡不安稳，设想着别个在密谋设法要来害他，于是处处设防。

　　之一：防患未然

　　曹操刺杀董卓未遂慌张逃命，与陈宫来到成皋地界，暂匿身其父结义兄弟吕伯奢家。吕老头好心要招待他们，骑上驴去街上买酒。吕老伯出门不久，曹操忽闻院中磨刀霍霍之声，疑吕伯奢前去告发，院中之人准备要杀他，“遂与宫拔剑直入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。”不问青红皂白先下手为强，杀了吕家一家八口，结果发现吕家后院待宰的一头猪，方明白错杀了好人。陈宫有些悔恨，曹操却坦然无事，二人提刀离开吕家。路上遇到买酒回来的吕老头，曹操不仅未有愧意，相反为不留后患，一不做二不休把吕伯奢也一块儿给杀了。曹操给陈宫的解释是：我平生都把自身的危险降到最低。

　　之二：心灵感应

　　长年处在战乱之中，杀首领、投敌营的事层出不穷，谁晓得你身边的哪个家伙冷不丁会算计你呢！鉴于此，曹操对身边的人说：如果有人想谋害我，他一动心思，我这儿就有感应，心跳得很快。曹操这是敲山震虎呢。单这样说说还不行，曹操要给近侍们演练一下，要让他们完全相信，从而彻底打消图谋他性命的念头。这一天，曹操授意他的一位侍从说：你别着刀，悄悄到我身边，我肯定会说心跳得厉害，然后叫人把你抓起来；没事的，咱俩就是演出戏，你呢只要别说是我指使你这么干的就行，我保证设法再放你出来，完了还会重赏你。侍从挺配合，按照曹操吩咐的一一去做。曹操装睡，这位侍卫带刀上前，曹操突然起身当众厉目怒斥这个侍从：这小子要害我！众一拥而上，果然从其身上搜出腰刀。曹操喝令：拖下去斩了！那小侍从稀里糊涂把命丢了，曹操身边的人从此坚信，他确实有心灵感应。

　　之三：梦游杀人

　　曹操最不放心的就是他睡着时遭人暗算，他想了个招，对他身边的人强调：我睡觉的时候，任何人不能随便靠近我，一靠近，我就会把他杀了，连我自己都不知道杀了人，就跟梦游一样，你们可都给我小心着点。开始听他这样说，大家都将信将疑的。曹操也知道他们不会全信，得设法证明给这帮人看。有一天，他假装睡着了，身上什么也不盖，一个近身侍奉的人见丞相裸睡，怕他着凉，蹑手蹑脚过来轻轻给他拿过被子要盖，曹操闻声翻身抽出枕下钢刀，手起刀落砍了这位的脑袋。自此以后，只要他睡觉，没人敢再靠近他。