曹操和蔡文姬的相识，是因为蔡文姬的父亲蔡邕。蔡邕是东汉末年极负盛名的大学者、学坛领袖，他学识渊博，擅长诗词，精通音律。因为身处乱世，无意为官，只是闭门读书，著书立说，以弹琴作诗自娱自乐。

　　史书记载，曹操在洛阳为官时，与蔡邕“有管鲍之好”，二人彼此引为知己。比蔡邕小22岁的曹操，敬慕蔡邕的才学和信义，蔡邕则推崇曹操的文韬武略，二人因此结为忘年之交，过从甚密。

　　成为蔡家座上客的曹操，当然注意到了蔡家漂亮的小女儿蔡文姬。蔡文姬幼年早慧，不仅才学过人，且具有超凡的音乐天赋。6岁时，父亲在隔壁弹琴，无意中弹断了一根琴弦，她居然能听出是第一根弦弹断的声音。父亲惊讶之余，又故意把第四根弦弄断，竟然又被她听了出来。

　　少女时代的蔡文姬，才貌具佳，加之饱读诗书，求亲者络绎不绝。然而，这位才女却与曹操无缘，在她待嫁之时，曹操一直在外征战，生死悬于一线。蔡文姬16岁时，由父亲蔡邕作主，嫁给了大学子卫仲道。

　　出嫁后，夫妇二人彼此敬重，谈论诗词、时政，恩爱有加。可惜好景不长，不到一年，卫仲道便因咯血而死。蔡文姬不曾生下一儿半女，卫家人又嫌她克死了丈夫。才高气傲的蔡文姬，不堪受辱，不顾父亲反对，毅然回到娘家。

　　回到娘家后的蔡文姬，原本也可以平安无忧的过寡居生活。然而，她的父亲蔡邕却出事了。

　　董卓掌权后，听说蔡邕名气大，便极力笼络，非让他出来做官，甚至以灭族相威胁。无奈之中，蔡邕只好走入仕途。一日之内，竟连升三级，最后获封高阳侯。

　　然而，塞翁失马，安知祸福。后来，董卓被王充所杀，蔡邕作为董卓一党，难逃噩运，死在狱中。

　　家族获罪，大厦倾倒。原本想在娘家过安稳日子的蔡文姬，从此无家可归，开始了人生中一个又一个的劫难。