刘备死后，刘禅继位。朝中大权有诸葛亮掌控。因为北伐支持者甚少，所以诸葛亮内心忧惧，曾经两次给后主刘禅上表，阐述北伐的意义。诸葛亮在慢慢寻找着继承人，谁能够承担兴师北伐的重任，真的很让诸葛亮大费脑筋。后来，围攻天水的时候，名将赵云竟然被一无名小卒打败了，后来才知道，这个人叫姜维，字伯约。然后诸葛亮用计收降了姜维，终于把平生所学，传授给了姜维，嘱咐他继续兴师北伐。
　　那么诸葛亮为什么不把重任交给当时的名将如赵云、魏延等，反而交给一个无名小卒投降的姜维呢，江湖认为这主要有以下几点：
　　第一，二人有共同的志向。诸葛亮未出茅庐的时候，就为刘备谋划了远大的政治蓝图，那就是中兴汉室，还于旧都。当时蜀汉好多人都安于现状，希望偏安一隅，连刘禅也是这样想法。不想凭借自己的薄弱力量和曹魏硬拼，更不希望北伐。经过诸葛亮细心的考察，发现“姜伯约甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼于人”，这是孔明的原话，说这个人满脑子想的是大汉江山，而且通晓兵法。这一下子，无疑诸葛亮找到一个志同道合的朋友。
　　其次，调和各派矛盾的产物。诸葛亮统治下的益州，即是蜀汉的大本营，既有刘备从涿州带来的原班人马，也有徐州旧部，还有荆州败退的将领，最主要的还有益州本土的将领。这些人放在一起，矛盾不是没有。尽管诸葛亮善于做思想工作，也很难做到尽善尽美。收降一个才华卓越的将军，并且逐步扩大他的影响，从而带动整个军队和国家的变革。而姜维是投诚的将领，无根无派，自然要以丞相马首是瞻。
　　第三，名将的年龄。当时能够上战场杀敌的将军不是没有，赵云就可以。想当年，长坂坡保护幼主突围，何其雄壮。可惜年龄大了。况且赵云很少组织过大规模的兵团作战，往往充当的是先锋的职责。另一个将军是魏延，总是和诸葛亮的思想有冲突。诸葛亮自然不放心。
　　第四，消极思想的存在。诸葛亮在世的时候，很多投降的老臣如谯周都与诸葛亮思想相左，尤其是谯周，精通经史，在当时学问也高，曾经反对诸葛亮的北伐，指责诸葛亮。诸葛亮当时虽然很恼怒，可是也没有处置谯周。后来后主投降，谯周很卖力。
　　最后，姜维在战场能打败名将赵云，名声显赫，而且颇能用计。应该说这是平地一声雷。赵云的名气很大，也是诸葛亮出征的左膀右臂，而且当年多少大战都有此人。由于轻敌，也由于姜维的慎重，在这次交战中，让赵云对这位血气方刚名不见经传的无名小卒产生了好感。
　　总之，战场上瞬息万变，优秀的指挥员总能发现良机。而领导者往往以发现人才作为自己最大的目标，所谓千军易得，一将难求，正是这个道理。在诸葛亮去世的岁月里，姜维能够独立支撑那么多年，其间多次北伐，尽管最后还是以失败告终，不过与诸葛亮的嘱托相比，姜维毕竟尽心尽力了，而且在当时即使诸葛在世，也很难与曹魏抗衡，一统中原。