既然被后世人恭为经典，列四大名著之一，小说《三国演义》自然对后世的文化有着一定的影响。之前，我们曾提到过，农民起义军领袖们从《三国演义》中吸收军事谋略，其实，《三国演义》可不仅是教后人如何打仗，这部书还能塑造中国人的文化心态，清人曾说：“自有《三国演义》出，而世慕拜盟歃血之兄弟，占星排阵之军师者多。”模仿学习多了，也就逐渐地转化为一种价值观念，在百姓中传播出去了。

　　以义气观念为例子，且不说居于庙堂之上的统治者们，左一个右一个关公庙建着，“义贯千古”“万世人极”的匾额赐着。单是中国秘密社会，“桃园三结义”所象征的兄弟义气，就是一面大大的旗帜，任是谁也避不过去的。日本人平山周在其著作《中国秘密社会史》中有言：“三国肇始之际，则有黄巾贼，因平黄巾贼而崛起者，则有刘备关羽张飞三杰，是三杰者，结义桃园，约为兄弟，虽非以同年月日生，愿以同年月日死，为后世秘密结社之模式。”所谓秘密结社，好听点说是帮会，不好听点说就是黑社会，中国古代最有名的秘密结社当为清代出现的天地会，此会又叫洪门或洪帮，就是《鹿鼎记》中韦小宝参加的那个帮会。我们看天地会的举止做派，就知道《三国演义》所传达的义气观念渗透之深，会员的入门誓词中有：“今晚新香会旧香，桃园结义刘关张。兄弟忠心和义气，万古传名天下香。”帮会会员之间接头，要摆茶碗阵，其中也有什么“关公守荆州阵”、“关公护送二嫂阵”、“桃园阵”等等。

　　不要以为这种价值观念只对黑社会有效，其实，随着《三国演义》的广泛传播，小说所传达出的价值观已深深地融入中国人的血脉之中。民间文化中，文有文圣，那是孔子；武有武圣，则为关公。《三国演义》中的一位角色，竟然能和孔大圣人平起平坐，这说明了老百姓喜爱并完全接受了关羽“忠”、“义”、“信”、“勇”的人生价值观。不仅在中国本土，即便在海外华人处，关羽也成为精神的寄托和处世价值的来源之一，当代华裔作家赵健秀就说过：“我从母亲那里继承了‘关公’的血脉，这就意味着我写剧本注定要像打仗一样，非把想说的话全部扔出去才能得到平衡。”

　　清代乾隆年间，有一侍卫被擢拔为荆州将军，家人皆大喜祝贺，唯此人不乐反哭，众人奇怪，问原因，此人答道：荆州这地方，连关公关爷爷尚且守不住，现在派我去，明明是害我呀！这则载录于《竹叶亭杂记》中的趣闻，不正从一个侧面折射出，《三国演义》对后人精神世界影响之深么，都已经让这位老兄拎不清文学与现实了。