三国里的美女不少，貂蝉是最突出的一个，她在男人的策划之下，成为王允美人计中最关键的角色。这个人们熟知的中国古代四大美女之一的貂蝉，实际上只是一个虚构的历史人物。

　　据《三国志 魏书 吕布传》记载，董卓喜怒无常，曾因小事不满而“拔戟掷布”，吕布心怀怨恨，后因与董卓的侍婢私通一事，“恐事发觉，心不自安”，于是萌生杀机。王允不失时机地拉拢吕布，合谋杀死了董卓。《后汉书》对此事的记载也大致相同。在真实的刺杀事件中，王允的确运用了一些计谋，但根本不是人们熟知的美人计，也许只有“布与卓侍婢私通”一事能与美女沾上边。

　　“力斩乱臣凭吕布，舌诛逆贼是貂蝉”，北宋理学家邵雍的这两句诗最早出现了貂蝉的名字。后来，貂蝉又成为《刺董卓》、《貂蝉女》等金代和宋元戏曲的主角。

　　元杂剧《锦云堂暗定连环计》让貂蝉的形象变得更加具体。在剧中她是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字红昌，曾被汉灵帝选入宫中，成为一名宫女，因掌貂蝉冠来，故名貂蝉。后来灵帝将其赐予丁建阳，丁建阳又将她配与养子吕布为妻。黄巾起义时，夫妻二人失散。她之所以接受王允的连环计，就是为了能与远在长安的丈夫吕布团圆。

　　罗贯中在《三国演义》中捕风捉影地对貂蝉的故事进行了有意的误读，她的身份发生了重大的改变，由吕布之妻变为王府歌伎，把原本被动接受美人计的貂蝉塑造成一位“年方二八，色伎俱佳”，深明大义，为报王允教养之恩而甘愿献身的女性。但是，这个被罗贯中称赞的智勇双全、舍身救汉的奇女子，看似女中豪杰，实为男人手心的尤物而已。在男权社会下，年轻貌美的貂蝉被剥夺了爱与被爱的权利，身不由己地踏入虎狼之穴，毫无保留地奉献了自己的身体，完成了男人所谓的“义举”，但即便舍生取义，也难免被扣上“红颜祸水”的帽子，貂蝉何其不幸！

　　新《三国》的故事延续了罗贯中对美女的误读，故事基本上还是那个故事，但貂蝉的情感更加丰富，与吕布之间也不再是逢场作戏，她爱上了吕布，甚至痴情地告诉王允，吕布绝不是助纣为虐之徒，而是一个真英雄，上演了一出缠绵悱恻、撕心裂肺的爱情大戏。遗憾的是，终于尝到爱情滋味的貂蝉，依然是男人手中的一颗棋子，董卓和吕布的悲惨结局使她难逃指责，这是她的悲哀，在罗贯中笔下，没有爱情容身的世界。