徐庶《三国志》无传，裴松之引注《魏略》中记载有：“庶先名福，本单家子，少好任侠击剑。中平末，尝为人报仇，白垩突面，被发而走，为使所得，问其姓字，闭口不言。吏乃于车上立柱维磔之，击鼓以令于市廛，莫敢识者，而其党伍共篡解之，得脱。于是感激，弃其刀戟，更疏巾单衣，折节学问。始诣精舍，诸生闻其前作贼，不肯与共止。福乃卑躬早起，常独扫除，动静先意，听习经业，义理精熟。“读了这段记载我们可以知道《三国演义》对徐庶生平的介绍取自《魏略》，而单福这一名字的来历无疑起源于“庶先名福，本单家子”。按照《三国演义》中的描写，徐庶早先名福，是单姓人家的子弟，所以叫做单福，后改名为徐庶。但是这种理解大错特错了。。。”单家“二字在这里绝不是”单姓人家“的意思。单字有四音，作姓时读作”SHAN“，一般的情况下读作”DAN“。古籍中常见”单家“一词。如《晋书。苏峻传》：”峻本以单家，聚众于扰攘之际。“裴松之注《三国志》引《魏略》叙薛夏事迹：”薛夏字宣声，天水人也。博学有才。天水旧有姜、净、任、赵四姓，常推于郡中，而夏为单家，不为降屈。四姓欲共治之，夏乃游逸，东诣京师。“所以《魏略》所谓徐庶”本单家子“，是说徐庶出身寒微，非高门大族。并非说徐庶本是姓单人家之子。   

　　徐庶出场时，自称姓单，名福。《三国演义》是这样介绍的。其实徐庶只是改名，并未改姓。《魏略》说他“本单家子”，是出身单寒，并非高门大族之意。解为“姓单人家之子”，《三国演义》作者未免望文生义了。此人少年任侠，曾替人报仇，失手被擒，同伙大闹法场，把他解救出来。从此改变宗旨，折节读书，在荆州结识了诸葛亮。刘备屯驻新野时，他去见刘备，又向刘备介绍诸葛亮，于是就有“三顾茅庐”这一幕。他离开刘备，投向曹操，却并不如《三国演义》说的那么光彩，也并无“走马荐诸葛”之事。他早就向刘备推荐了孔明，不是等到临走之时。《三国演义》说是曹操迎来徐母，请徐母写信招唤徐庶。徐母痛骂，砚击曹操。于是程昱献计，伪造徐母一信，招引徐庶。徐庶为了“忠孝不能两全”，只得辞别刘备，投曹去了。在这里，《三国演义》塑造了一个徐母，正气凛然，颇为成功。  

　　然而事实却是，建安十三年曹操南征刘表时，刘琮军前投降，刘备措手不及，由樊城南走，曹兵穷追不舍。半路上，徐母为曹兵捉获，于是徐庶就向刘备告辞。他是在刘备最最狼狈的时候，为了“尽孝”，而辞刘归曹的。“走马荐诸葛”是小说家为了安排情节而加插的，其实那时诸葛亮已由刘备请出山了。  

　　《三国演义》让徐庶在庞统献连环计时再露了一面，是顺笔添上去的，正史没有记载。此后便不再提及。而正史却说：徐庶在魏文帝（曹丕）时，官至右中郎将，御史中丞，诸葛亮闻知此事，颇为感慨的说：“徐元直只当上这个官吗？”言下之意，是委屈了他的。不过其他事迹亦无可考。《三国演义》对徐庶固然有维护之处，但却安排了徐母痛责儿子和自缢身亡的情节，这又颇有“春秋笔法”，不单为了徐母的形象了。徐庶不去投曹，徐母未必便死。因为在曹操来说，那时还要与刘备、孙权争夺天下，为了收罗人才，他是不肯胡乱杀一个在对手幕下工作的人的母亲，以免引惹许多人的反对的。他毋宁还会有意优待徐庶的母亲，以便获取爱贤的名声。陈宫的事也可以为证：《三国志·吕布传》有一段记载：“太祖之擒宫也，问宫欲活老母乃女不？宫对曰：‘宫闻孝治天下者不绝人之亲，仁施四海者不乏人之祀。老母在公，不在宫也。’太祖召养其母终其身，嫁其女。”徐母之死，是《三国演义》作者创造性的安排，含义可谓深刻。