过《三国演义》，对赵云都有很深的印象。小说写到赵云的地方不少，重点写他的回目就有“单骑救主”(41回)、“智取桂阳”(52回)、“截江夺阿斗”(61回)、“力斩五将”(92回)四回。其中前三回都与初期的荆州之争相关，并都有一定的史实依据；写他年已七旬时随孔明北伐，在凤鸣山连斩五将，则史无所据，纯属小说家艺术创造。不过，《三国演义》写赵云，总体上是比较真实的，与历史上的赵云基本相符。

　　历史上的赵云，给人印象最深的主要不在勇力方面，而是他的胆识、人品。作为一员武将，赵云无疑是第一流的，但他不像众多三国战将那样主要以武勇扬名，他表现为有勇有谋，处事缜密，见识不凡，人品高洁，是一位德才兼备的人物。就他的德才来说，蜀汉其他将领可以说没有哪个能跟他相匹。人们历来对赵云也没有什么争议，一致推崇他的美德，这在三国人物中也是少见的。蜀汉方面包括刘、关、张以及诸葛亮在内，历来的评价并不一致，至少在某些方面有争议；而赵云，则没有这种现象。历史上的赵云确实有不少令人敬佩之处。

　　择贤而事恪尽职守

　　《三国志·蜀书·赵云传》载，赵云字子龙，常山真定(今河北石家庄市之北的真定)人。汉末天下大乱，群雄并起，赵云由郡人推举，率领一小队地方武装投入公孙瓒麾下。公孙瓒当时为幽州刺史，是北方一大割据势力，初时很有名声，也很强盛。赵云就是在公孙瓒外遇见刘备的。刘备与辽西这个公孙瓒曾一起师事名儒卢植，刘备起事后常常不如意，最初投靠的就是公孙瓒。

　　赵云与刘备在公孙瓒处相遇，两人一见如故，十分相投，从此结下深交。公孙瓒得势后骄傲起来，记过忘善，妒贤忌能。赵云看到公孙瓒是个不能共图大事的人，就借口兄长去世需回去奔丧，归家静观事局变化。后来公孙瓒被袁绍消灭，刘备转辗徐州及曹操处，又往依袁绍。袁绍的大本营在邺城(今河北临漳县)，位于今石家庄之南。赵云听说刘备在哪里，就赶到邺城见刘备，从此留在刘备身边，一心追随刘备。其时为公元200年袁、曹官渡之战时。

　　当时，北方最强大的割据势力是袁绍，河北又是袁绍的根据地。赵云在家乡多年，一直没有去投奔袁绍，也没有去投奔曹操等人，而归随了当时处于最危难之际的刘备(刘备当时一兵一卒没有，关羽、张飞又失散尚未相聚)，足见赵云在识人上是很有眼光的。古时有所谓“良禽择木而栖、贤臣择主而事”的说法，赵云归随刘备就很有这样的味道。当时刘备十分高兴，史载“先主与云同床眠卧”，十分亲密。原先刘备只有与关羽、张飞二人“寝则同床”，可见刘备当时与赵云亲近的程度。早期追随刘备的麋竺、简雍、孙乾等都没有这样的记载。