受当时盛行的玄学思潮影响，他崇尚老庄，卑弃儒学，他自称：“老子庄周，吾之师也”；又说自己自幼“不涉经学”，乃至“又读老庄，重增其放”。确立了他“托好老庄”、“养素全真”的志向，并向往成为以致成为一个具有道家思想风骨的人物。由于嵇康对玄学悟性极高，而且风姿神韵，才气高逸，所以很快成为了继何晏弼之后的又一位玄学思想家和名士。

　　魏晋名士是道家思想的理想人格和道德风范的具体体现，而美好的容貌，风度翩翩的举止则被认为是名士必备的条件之一。嵇康相貌器宇轩昂，英姿俊发，时人形容他“伟容邑，土木形骸，不加饰丽，而龙章凤姿，天质自然”。

　　嵇康卓然超群的名士风貌，不仅受到士族社会的赞誉，而且也得到皇室贵族曹林父子的青睐。曹林是魏武帝曹操的儿子，明帝时封为沛王，死后其子曹纬袭爵。由于嵇康家居谯国銍县，而曹林父子封地也在谯沛，加之嵇康为当代名士，声誉甚高，所以曹林父子为结交名士，便将曹纬的女儿长乐亭主许配给嵇家。这样，出身门弟不高的嵇康，遂得以联姻成了沛王曹林的孙女婿。嵇康与长安亭主成婚后，曾以主婿的身份起家为官，先后担任过郎中，中散大夫之职，因此后人又称之为嵇中散。

　　高平陵政变发生后，不仅曹爽集团受到致命打击，何晏，邓扬，丁谧，李胜等人被杀，就是与曹爽集

　　团并无密切关系的名士亦多被枉遭牵连，同日斩戮，惨死于司马氏的屠刀之下。史载“魏晋之际，天下多故，名士少有全者”，就是对当时情况的真实写照，君不见孔文举，弥正平，杨德祖……面对正始末年的险恶政局，以及司马氏对异己后座力的血腥屠杀，嵇康内心充满了悲伤和愤怒。但是由于他的曹魏宗族有着乡里和姻亲的两重关系，再加上他的妻子是沛王曹林的孙女，与何晏妻即沛王曹林之妹亦有着血缘关系，司马氏的屠刀随时有可能向他砍来。这种情况下，他既不肯违背自己的心愿与司马氏合作，又担心公开反对司马氏会带来杀身灭族之祸，于是只有断绝仕途，弃官隐退，率领一家老小移居于河内郡山阳县，开始了隐居生活。补充一点：虽然嵇康弃官隐退，但是扔没有摆脱掉被杀害的命运，可见动荡的社会对软弱的文人来说，就像处在风暴中心一样永没有自己方向。

　　嵇康之隐与阮籍之隐有这相同也有不同的地方，相同的是他们都是因为社会政治不清明而隐，不同的是阮籍之隐是一种消极的隐忍苟且的处世行为，虽外表放诞不羁，但是内心却是“终日履薄冰，谁知我心焦”苦闷已极。而嵇康之隐是不得以而为之的，盖入治社会中，借以晋升保位的靠山失势后，不愿投靠人他人，退隐以保全身家而以。

　　隐士之流还有许多种，儒家思想中有：“邦有道则仕，邦无道则卷而怀之。”像诸葛亮的以隐待机，曹操的难展抱负而隐，周瑜的欲有所为而迁，刘备在家种田，司马懿装疯卖傻大概也都算的上是隐士了吧。