东汉末年，朝政腐败，百姓食不果腹，对汉室的不满更是达到了顶点。这时候，以太平道为主导力量的黄巾之乱在各地爆发，虽然这股叛变势力最终被镇压，但已经无法阻止汉室的衰微。
　　黄巾之乱平定不久，灵帝驾崩群龙无首，朝廷内部发生了激烈的权力斗争。西凉军阀董卓凭借自己的实力，趁朝廷混乱之际，掌握了洛阳的实权。被封为相国的董卓，独揽大权暴虐横行，汉都洛阳萦绕着百姓的悲声和叹息。龙将的故事就从这里开始。
　　黄巾之乱促使了当时的地方军阀快速发展，也出现了很多优秀的将领，如刘备、关羽、张飞，孙策、曹操等无背景的白士英雄。虽然，在各地方军阀和政府军的打压下最终震压了黄巾军。但朝中的宦官势力和地方的势力也都得到进一步的发展。
　　中平六年（189）汉灵帝死，汉少帝刘辩继位，外戚何进辅政。大将军何进和司隶校尉袁绍合谋诛诸宦官，不顾朝臣反对私召凉州军阀董卓入京。后因谋泄，何进被宦官张让等所杀。袁绍、曹操带兵入宫，杀尽宦官，控制朝廷。随后董卓率军进入洛阳，并领何进所属部曲，又使吕布杀执金吾丁原，并吞其众。由此势力大盛，得以据兵擅政，废黜少帝，杀何太后，立陈留王刘协为汉献帝，卓迁太尉领前将军事，更封为郿侯，进位相国。又逼走袁绍等人，从此独揽军政大权。
　　董卓放纵士兵在洛阳城中大肆剽虏财物，淫掠妇女，称之为“搜牢”。又虐刑滥罚，以致人心恐慌，内外官僚朝不保夕；与此同时，他又为党人恢复名誉 ，起用士大夫 ，企图笼络人心。
　　董卓是什么人呢？董卓是凉州人，董卓性粗猛而有谋断，从驻守边塞的地方官吏升迁为羽林郎，累迁西域戊己校尉、并州刺史、河东太守。早年为将，在东汉中期参加了镇压羌族、黄巾起义，是逐步扩充发展起来的地方军阀。中平元年（公元184年），代卢植统兵，因临阵换帅，不敌黄巾军。中平二年（公元185年），副车骑将军皇甫嵩征讨北地先零羌、湟中义从和金城人边章、韩遂，后皇甫嵩因之前得罪宦官，于其年秋征还，边章、韩遂等遂愈发猖獗（临阵换帅，兵家大忌）。后朝廷又以张温为车骑将军，统兵十万，督董卓等平叛。十一月，董卓、鲍鸿大破韩遂、边章，斩首数千。后讨先零羌，诸军皆败，唯董卓独全师而还。他本人也曾因为党锢被罢免，也是反对宦官集团，在外戚和宦官集团冲突时，乘机进入京城。董卓仅仅带领三千人，与京城的其他军事集团相比仅十分之一，他有三十年征战经历，善于用疑兵，通过分化利诱、恐吓逐渐控制了京城的局势，他在洛阳最初能招揽人心，起用党人、名士任职，平反党人冤狱，也唤起人民对他的期望和拥护，董卓专权后腐败堕落。
　　公元190年，关东诸侯联盟讨伐董卓，董卓挟天子迁都长安，同时焚烧洛阳宫殿，发掘陵墓，搜罗财宝。次年，董卓到达长安，升为太师，董卓执政，法令苛酷，爱好残酷的刑法，推崇相互告发，造成不少冤案，又滥发货币，积聚财富，造成通货崩溃，激起了民怨。192年，王允施美人计与吕布等人共同谋杀董卓，随后杀了董卓的三族和亲信，长安居民相互庆贺。一个月后，长安被李傕攻破。
　　史称董卓之乱，其实主要原因归根到底还是汉朝末年朝野不正、民不聊生，社会矛盾充分激发才有此之乱。