桥玄，字公祖，睢阳(今商丘)人氏，在汉末当过甘谷(今天水)太守、太尉等中高级职务，参加过平羌战斗，儿子被土匪充当人质，他全然不顾，一心为公与匪徒战斗，结果匪徒全歼，儿子牺牲。他还为后人留下了一个成语“斗酒只鸡”，故而在历史上有很高的评价。他是曹操的恩师和伯乐，《三国志·魏书·武帝纪》说：“太祖(曹操)少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之厅也。惟梁国桥玄、南阳何 异焉。玄谓太祖曰：“天下将乱，非命世之才不能济也。能安之者其在君乎！”对此，《后汉书》说：“桥公识远，先觉时难。”裴松之《三国志注》为之作证，他在引用王沈《魏书》说：“太尉桥玄，世名知人，睹太祖而异之，曰：‘吾见天下士 多矣，未有若君者也，君善自持！吾老矣，愿以妻子为托。’”曹操自己亦有《祀故太尉桥玄文》，曹操在打仗时，经过桥玄墓，“辄凄怆致祭”，追念桥玄对他的“知已”之情。

　　乔玄，字公祖，是汉末太尉，梁国(治睢阳)人，这是东晋文史学家干宝在《搜神记》卷3《乔玄夜见白光》中所述。查东汉末年，只有一个姓桥的当过太尉。现《百家姓》只有乔姓而无桥姓，而三国之前，史书上只有桥姓而无乔姓。桥氏改为乔姓是在南北朝时期，东汉太尉桥玄六世孙桥勤在北魏任平原内史，北魏末年魏孝武帝不堪忍受宰相高欢的专权和压迫，与桥勤一起投奔到宇文泰建立的西魏。一天宇文泰心血来潮，叫桥勤去掉“桥”字的木字边，变成乔，取“乔”的高远之意，桥勤不敢不从，从此改“桥”为“乔”，世代相传下去，这就是陕西黄陵桥山乔姓的来由，史称乔氏正宗。唐人编的《元和姓纂》及明人编的《万姓统谱》说“乔、桥通用”，桥姓与乔氏在历史上可以通用，故桥玄就成了乔玄。

　　桥公，记载来自《三国志·吴书·周瑜传》：“从攻皖(今安徽潜山)，拔之。时得桥公两女，皆国色也。(孙)策自纳大乔，(周)瑜纳小乔。”裴松之注原引《江表传》为其作证：“(孙)策从容戏(周)瑜曰：‘桥公二女虽流离，得吾二人作婿，亦作为欢。’”时孙策为吴主，周瑜为吴将军，桥公作为孙策、周瑜老泰山，称其为国老，顺理成章。

　　将桥玄、乔玄、桥公、乔国老合四为一的是《三国演义》。曹操统一北方后，发动赤壁之战，动因之一是，曹在邺城(河北邯郸临漳)造了铜雀台，欲娶老师桥玄之女大乔、小乔，以乐晚年。于是孙权与刘备联盟，周瑜与诸葛亮合力战胜了曹操。赤壁之战后，奠定了魏蜀吴三国鼎立形势，吴蜀为了对付强大的曹魏，《三国志·蜀书·先主传》说：“先主表(刘)琦为荆州剌史，又南征四郡……琦病死，群下推先主为荆州牧，治公安。(孙)权稍畏之，进妹固好。”《资治通鉴·汉纪五十八》也实录：“权以妹妻备，妹才捷刚猛，有诸兄风。侍婢百余人，皆执刀持刃，备每入，心常凛凛。”话说刘备在镇江甘露寺招亲，是孙权搞的美人计，京剧《甘露寺》有段乔玄国老对孙权的唱腔：“劝千岁杀字休出口，听我老臣说从头。刘备本是靖王后，汉帝玄孙一脉流……”《三国演义》说乔玄是二乔之父，被称为国老，居于南徐(镇江)，该书五十四回“吴国太佛事看新郎，刘皇叔洞房续佳偶”又详细传叙述了乔国老助成刘备、孙尚香(《汉晋春秋》称其谓孙仁献)的婚姻。