夫人左右一切，对丈夫，可能是好事，也可能并非好事。尤其丈夫拥有权力，或者拥有很大的权力，夫人起到好的作用，也许并不显著，但一旦起不好作用的话，则必然要酿成悲剧。在家庭范围内，怕老婆，顶多名声不雅。但朝廷可不是家庭，后妃要插手朝政，影响所及，后果严重。那么，当皇帝的，被后宫左右，恐怕就英明不了的了。

　　汉末，荆州的刘表，雄踞一方，号称八俊，不是很著名的怕老婆者。他受到枕头风的影响，但对太太的话，也并不言听计从。她对他说，刘备这个人，不可信。尽管刘表也觉得收留他，未必妥当，但没有下逐客令。但即使一个非常伟大的丈夫，要完全不为宠爱的妻子软攻势打倒，那也是不可能的。盖世英雄拿破仑，不也对奢侈浮华的约瑟芬皇后，无计可施吗？所以，刘表的妻子蔡氏，不除掉刘备不罢休的努力，他也就睁一只眼，闭一只眼了。

　　《三国演义》这部小说，相当大男子主义。刘备就说过，老婆和衣服一样，丢了还可再添。猎户刘吉，把老婆杀了，当野味做了菜肴。所以，书中女性很少，除了貂蝉外，比较有故事的就是这位蔡夫人了。她很了不起，安排下刀斧手，差一点把刘备干掉，如果不是那匹的卢马，刘备也许溺毙在檀溪里了。后来，东吴孙权在甘露寺，也准备学蔡夫人这一手，但戏未开场，就拆穿了，吴国太大发脾气，孙权倒把妹妹赔了进去。可见蔡夫人并不弱，不弱之处，就在于她先生不以她为然，但能策划出襄阳之筵，而且指挥她的党羽，将细节安排得滴水不漏，差一点就成功。刘表死后，也是她作出的决定，将荆州交给了曹操。从审时度势的角度看，她依托强者，而不傍附刘备或孙权，作为争夺战中的一粒棋子，未必不高明。

　　蔡夫人善于躲在屏风后，听她丈夫与客人的谈话，她大概算得上搞窃听的情报前辈。为什么要窃听，就是要干政。为什么要干政，就是要维护她和她儿子以及其党羽的权位。应该说，对政治不感兴趣的女人，要比感兴趣者多得多。因此，太太从厨房走进客厅，插手丈夫的事务，有时并不一定她有很强烈的染指欲望，而是她个人的利益和周围人的需求，推她走到台前为代表，来“牝鸡司晨”的。

　　夫人干政，不光是国货精品，洋人也有类似现象，不过，相比之下，中国要热闹些，厉害些，闹腾的后果也严重些罢了。唐代的杨贵妃，把好端端的盛唐，弄得从此败落。明代有个名叫客氏的皇帝奶妈，和魏忠贤勾结起来，把朝廷上下，搞得个乌烟瘴气。清代有个西太后，差点把中国卖掉，则是人尽皆知的了。所以，中国人对于夫人干政，特别敏感，也特别反感。

　　这可能和数千年来，以孔子为代表的“唯女子与小人难养也”的轻视女性的观点，和与此相关的封建主义、专制主义的影响至今并未消除有关。男主外，女主内的性别分工，天然地把女性排斥在政治活动之外的成见，仍旧自觉不自觉地起作用。因此，女性的正常参与政治生活的权利被剥夺，稍有表示，必看作是反常行为。于是，作为一种逆反心理，某些女性在其力所能及的范围里，狂热地干预国事政务的现象产生，是不奇怪的。

　　历史上也确有夫人干政成功的例子，不能一概抹煞。但中国人被夫人干政干怕了，就索性全盘否定。女人为什么不能干政？武则天当皇帝，不比她丈夫强上百倍？由于封建礼教桎梏了人们（也包括女人自己）的思想以后，便把走出厨房外的女人，视为不守妇道。而身居权力中心的女人，又极易生出愈来愈炽的野心。这就是中国夫人干政过多，和反对夫人干政甚烈的政治斗争，持续至今的缘故。

　　凡夫人干政，一、必有一个握有权柄，而又被她明里暗里能够掌握操纵的男人。这些皇帝、总统、主席、元首，通常先是宠幸、后是庇护、继是放纵、终于失控，成为大权旁落，俯首听命的傀儡。二、必有数个走后宫路线，与她沆瀣一气的，或内戚，或亲信，或情人面首之类的死党。三、也是最主要的，没有任何制衡力量，能够约束这些干政女人的恶性膨胀。

　　这也是中国这类丑恶现象不断的一个根本原因。历代王朝不知订过多少不许妇女干政的条文，但执法者往往是犯法者，犯法者常常是立法者，在没有最起码的民主和司法公正的社会里，夫人干政是无法避免的。

　　蔡夫人最后把荆州献给了曹操，不能说她不对。如果她支持刘表信任刘备，依赖他反抗曹操，难道就正确吗？后来，刘备入蜀，没几天，就把其实也是收留他的刘璋给干掉了。这当然是后车之鉴了。不过，也说明一点，太太的话，也不能一概斥之为夫人干政，而完全拒绝的。