关羽与貂蝉均是《三国演义》的重要人物。关羽是蜀汉皇帝刘备的义弟，亦是武艺超群、忠义双全的武将。貂蝉是一个虚构美女，她虽然上台的场面不多，可是在除掉东汉末年独裁者董卓的斗争中做出了最大的贡献。值得注意的是，这部小说中他们两个分别上台，彼此之间毫无瓜葛。

　　不过，《三国演义》成书以前，已有“关羽斩貂蝉”的故事。这个《三国演义》没采用的故事以戏曲、说唱文学、民间传说等形式传到后世。而《三国演义》成书后，也出现与“关羽斩貂蝉”故事内容不同的有关关羽与貂蝉故事。这类新故事的体裁亦是戏曲、说唱文学、民间传说等。

　　本文希望通过分析这些有关关羽与貂蝉故事的演变，来探讨这些故事的背景。首先讲述《三国演义》怎么描写关羽与貂蝉。然后，介绍“关羽斩貂蝉”故事以及新的关羽与貂蝉的故事。最后，探讨这些故事的背景。

　　在此讲述《三国演义》所描写的关羽与貂蝉的特点。弄清很普及的《三国演义》中二人形象特点，就方便于探讨关羽与貂蝉故事中的二人形象特点。如鲁迅在《中国小说史略》中所讲[，关羽是《三国演义》“特多好语”刻画的人物之一。《三国演义》中的关羽形象有五个特点(同时注明有代表性的情节)：(1)为义兄刘备尽忠，如“千里独行”(卷六)；(2)义重如山，如“义释曹操”(卷十)；(3)威武勇猛，如“温酒斩华雄”(卷一)、“刺颜良”(卷五)、“诛文丑”(卷六)、“单刀赴会”(卷十四)、“威震华夏”(卷十五)；(4)骄傲自满，如“大意失荆州”(卷十五、十六)；(5)不好女色，如羁留曹营时，他不理曹操所献的美女(卷五)。

　　貂蝉是一个不见于史书的虚构女人。《三国演义》中，貂蝉是司徒王允的养女。她为报养育之恩，为维护国家，自愿献身，让董卓养子吕布杀死董卓，即“连环计”(卷二)。小说所描写的貂蝉是罕见美人，同时是勇敢机智的女人。此后，她成为吕布的小妻，曹操打败吕布后，将她载回许都(卷二、四)。

　　《三国演义》中的关羽与貂蝉，均是品行端正、胸怀大志的人。可是，如上所述，这部小说中关羽与貂蝉毫无瓜葛。