上限：在《笑》一书中提及张三丰手书之太极拳经被日月神教夺去达八十多年。《倚》之主角张无忌，源出于武当，后又曾任日月神教之前身――明教之教主。其人不独武功盖世，名望更为武林中人所共仰。故张无忌有生之年，日月神教亦不敢上武当上撒野。张无忌退隐时约二十岁出头，同年朱元璋溺死韩林儿，亦即是明建国前约二十年。张无忌内功如此高强，能活百载亦毫不出奇，故日月神教夺经之日最早也是明建国后五十年，而《笑》发生之年代，必在明建国一百三十年后。另外在《倚》中嵩山派寂寂无名，而在《笑》中已是举足轻重之大派，其发展约需百多年，与上述估计吻合。

　　下限：华山派在《笑》中已经因自相残杀而彻底摧毁，但在明末之《碧血剑》中又成为武林大派，其重振之经过虽未被记载，但其梗概亦可推敲而得知。在《碧》一书中，华山派门人入门和学剑前，均要拜风祖师爷。风祖师爷大概是《笑》中之风清扬。另外华山派得以重振，自是令狐冲之力。但令狐冲一来曾任恒山派掌门，不便再任华山派掌门；二来曾言明退出江湖，不便打出旗号重建华山派；三来基于谦抑之道，不会自称祖师爷爷，而其剑法学自风清扬，故于重建华山派时以风为祖师爷爷乃是顺理成章。至于令狐冲收徒之原因，大概是年老无聊，静极思动，而又不想风清扬传下之独孤九剑失传，才会在退出江湖后多年收录弟子。如此说来，收弟子一举应发生在令狐冲退隐后约四十年，而且弟子估计只有一人。根据《碧》记载，在明亡同年华山派召开门人大会。当时袁承志二十多岁，约与冯难敌的儿子冯不摧、冯不破同岁。冯难敌的师父黄真乃穆人清之徒弟；以每代二十年计，穆当年已九十高龄了。估计穆在二十多岁进华山派，也就是明亡前七十多年，明建国后二百一十年左右。

　　由此，《笑》发生在明建国后一百三十至四十年间（明建国公元1368年），也就是公元一五零零年左右。